叶酸缺乏不但可使妊娠高血压症、胎盘早剥的发生率增高,更会导致孕妇患上巨幼红细胞贫血,出现胎儿生长受限、早产及新生儿出生体重偏轻等。
要减少胎儿脑部和脊髓缺陷的发生,最重要的是女性在受精时就开始摄取足够的叶酸,但实际上很多女性在得知怀孕后才开始补充叶酸,而那时通常已是受精后的一两个月了,这就会使早期胎儿的脑部和脊髓因得不到足够的叶酸而发育不健全,导致脑部和脊髓缺陷的发生。
因此专家建议女性在计划怀孕期间就开始补充叶酸。叶酸在整个孕期都不可少。孕期随着胎儿身体组织迅速成长,孕妇需要摄取更多的叶酸来满足胎儿的需要。